Comunidad de Mejillones asistió en masa
A 600 METROS DE ALTURA VOLARON COHETES ARMADOS POR ESTUDIANTES

El flujo turístico de la apacible ciudad de Mejillones y los múltiples eventos culturales que se realizan cada año no habían logrado acaparar tanto la atención de sus nueve mil habitantes como el espectacular despegue de cohetes que presenciaron sorprendidos desde una de las amplias y extensas explanadas de arena que rodean la localidad.

La actividad correspondió a la clausura del Tercer Campamento de Las Américas 2005 que tuvo como sede oficial Mejillones hasta donde llegaron destacados académicos nacionales y 80 estudiantes de las 13 Regiones de Chile, bolivianos, mexicanos, puertorriqueños y españoles, entre el 25 y el 31 de julio pasado.

Media docena de cohetes, armados por los alumnos, despegaron raudos a una velocidad de 11 metros por segundo y se elevaron a unos 600 metros de altura, abriendo el aire con un característico ruido de jet.

El académico de la Universidad Federico Santa María e ingeniero aeroespacial, Jaime Téllez, fue el encargado de ofrecer, primero, una conferencia sobre cohetes, en el Complejo Cultural de Mejillones, para posteriormente trasladarse hasta el lugar con los estudiantes.

Para el histórico lanzamiento se adoptaron todas las medidas de seguridad y se desplegaron vehículos de Carabineros, el Cuerpo de Bomberos, Seguridad Ciudadana, Capitanía de Puerto y personal de la Defensa Civil.

No fue necesaria su intervención, pues debido a las estables condiciones atmosféricas, los cohetes se elevaron sin problemas y el escaso viento reinante sólo los arrojó, en su caída con paracaídas apenas un centenar de metros al norte de las torteas de lanzamiento.

"Realizamos esta actividad, que es patrocinada por el Ministerio de Educación y la Agencia Chilena del Espacio (ACE), para motivar a los estudiantes de Chile y América por las Ciencias, la Tecnología y la Exploración Espacial. Campamentos Espaciales es una entidad, única en el mundo, conformada por académicos voluntarios. Nadie cobra un solo peso por diseñar, organizar y materializar estos programas educativos espaciales para estudiantes", afirmó su director, el historiador espacial, Hugo Camus Palacios.

En la ocasión, la entidad obsequió en reconocimiento a su rendimiento un cohete al estudiante de primer año medio del Complejo Educacional Juan José Latorre, Francisco Chacana Chacana, que fue entregado por el alcalde local, Marcelino Carvajal, también presidente de los alcaldes de la Segunda Región.

El Campamento es auspiciado por la Oficina para Asuntos del Espacio Exterior de las Naciones Unidas (OOSA); el Observatorio Europeo Austral (ESO); la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC); el Centro de Estudios Espaciales de la Universidad de Chile (CEE) y la Ilustre Municipalidad de Mejillones.

Entre l 25 y el 31 de julio pasado, los estudiantes asistieron a una serie de conferencias dictadas por los académicos del Centro de Estudios Espaciales de la Universidad de Chile (CEE), Eduardo Díaz Ramírez; de la Universidad Católica del Norte, los doctores en Geología y Astronomía, Guillermo Chong y Nicolás Vogt; el ingeniero aeronáutico, Jaime Téllez, de la Universidad Federico Santa María y el Master en Bioquímica de la Universidad Católica de Chile, Armando Azúa.

Entre las actividades realizadas figuró una visita al Observatorio Astronómico de Paranal, a 2.400 metros de altura en la cordillera de la costa; una clase de Geología Planetaria, de dos horas de duración en el Valle de la Luna y una observación astronómica educacional y masiva en el Vale de la Luna con dos poderosos telescopios de Campamentos Espaciales.

Los jóvenes de los países americanos y de Chile interesados en el evento del 2006, que son becados para esta actividad, y deseen participar deben dirigirse al portal web www.astronauticachile.cl o bien escribir a planetario@vtr.net pues las inscripciones se iniciarán en el mes de septiembre próximo.