AMPLIADA MISIÓN SMART-1

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FRANCIA, febrero 16 (2005).- El 10 de febrero el Comité de Programas de Ciencia de la ESA aprobó por unanimidad la extensión de un año de la misión Smart-1, dejando de esta manera el final de la misión en el mes de agosto de 2006. El desarrollo de la extensión de la misión se realizará en dos periodos de seis meses que coinciden con diferentes parámetros orbitales y condiciones de iluminación. Durante el primer periodo se completará el estudio de la parte sur y se realizarán estudios estereo, multiángulo e iluminación polar de varios sitios.

En el segundo periodo se realizará un mapa en alta resolución del ecuador lunar y parte del hemisferio norte debido a las condiciones favorables de iluminación. Tras este mapeado de alta resolución se realizarán observaciones de objetivos específicos y observaciones relevantes que ayudarán a futuras misiones como Lunar-A, Selene, Chandrayan-1, Chang’E, LRO y Moonrise.

Entre el 10 de enero y el 9 de febrero el motor iónico de la sonda Smart-1 no estuvo activo. Esto ha permitido a los controladores de la misión conocer la cantidad exacta de combustible que queda en los depósitos para permitir una preparación detallada de la extensión de la misión y par obtener datos de reconocimiento en una órbita entre los 1000 y 4500 kilómetros de altura.

Todos los instrumentos han funcionado correctamente durante esta órbita. Hay algunos efectos termales en los instrumentos con sensores remotos que deben ser seguidos de cerca, en particular la antena de media ganancia MGA cuando se orienta hacia la Tierra.

Ahora ya están de nuevo en marcha los sistemas de propulsión, de forma que Smart-1 continúa realizando una espiral descendente que permitirá adquirir la órbita científica a finales de febrero.

Hasta la fecha se han publicado 110 estudios con los datos de Smart-1 en revistas científicas, así como un gran interés de los medios, en artículos y presencia en la web. El viaje hasta la Luna y su aproximación ha permitido probar numerosas nuevas tecnologías en la nave, el sistema de navegación, operaciones e instrumentos que podrán ser usados en futuras sondas.

Fuente: Agencia Espacial Europea (ESA)