LA DEEP IMPACT CADA VEZ MÁS CERCA PERO SU CAMARA SIGUE SIN MEJORAR

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ESTADOS UNIDOS, junio 9 (2005).- La Deep Impact está en ruta para impactar su proyectil en el cometa Tempel el 4 de julio, pero el foco de su cámara fotográfica de alta resolución sigue siendo imperfecto.

"El estado de la nave espacial es excelente" afirma el encargado del proyecto Rick Grammier que cuesta a la NASA 330 millones $ (270 millones de €). "Todos los sistemas están nominales (en funcionamiento)."

La Deep Impact tiene dos maniobras previstas más para cerciorarse de que se dirige al blanco. La nave espacial lanzará su proyectil el día antes de la colisión, a las 1:52 EDT de la mañana del 4 de julio (5:52 GMT – 7:52 CEST), horario que podría variar levemente mientras que el encuentro se acerca.

La única decepción es hasta ahora el instrumento de alta resolución, la cámara fotográfica telescópica que debía proporcionar imágenes detalladas del cometa Tempel 1 y del impacto.

Las imágenes tendrán una perdida de claridad por un factor de cuatro, cercana a la calidad de cualquier instrumento de media resolución de la nave espacial mientras sobrevuela. También hay otra cámara fotográfica a bordo del proyectil.

No obstante, serán las mejores imágenes tomadas de un cometa y el equipo científico tiene altas esperanzas de que el tratamiento por ordenador de las imágenes ayude. "Somos bastante optimistas y creemos que podemos conseguir una calidad similar a la esperada originalmente”.

El desenfoque todavía está bajo investigación, pero una causa posible puede ser debida a la óptica usada para probar el foco de la cámara fotográfica antes del vuelo.

Se espera que las imágenes de la Deep Impact de la colisión y de los restos del cometa arrojados muestren material antiguo del cometa, que se piensa que se formó con los materiales primordiales helados del Cinturón de Kuiper, en el borde del Sistema Solar.

Grammier comenta sobre su equipo. "Estamos de los nervios, porque sabemos que por fin llega la cuenta atrás para el impacto, y con él, muchos años de trabajo previo de los cuales todos esperamos ver los frutos."

Fuente : FLORIDA TODAY