NASA EVALÚA NECESIDAD DE NUEVA CAMINATA ESPACIAL EN EL DISCOVERY

VER: EL DISCOVERY SERÁ SOMETIDO A REPARACIÓN EN PLENO VUELO ESPACIAL

Los astronautas estuvieron pasando a la estación tanta comida, agua y otros suministros como pudieron. El Discovery fue el primer transbordador en visitarla tras el desastre del Columbia en el 2003 y puede que sea el último por algún tiempo.

ESTADOS UNIDOS, agosto 4 (2005).- La NASA estaba decidiendo el jueves si se necesitaba otra caminata espacial para que el regreso del transbordador Discovery a la Tierra fuera seguro, al tiempo que su tripulación terminó de transferir la carga a y desde la Estación Espacial Internacional.

Los astronautas estuvieron pasando a la estación tanta comida, agua y otros suministros como pudieron. El Discovery fue el primer transbordador en visitarla tras el desastre del Columbia en el 2003 y puede que sea el último por algún tiempo.

La NASA dejó en tierra la flota de transbordadores hasta que averigüe cómo frenar el desprendimiento de espuma de aislamiento del tanque externo de combustible durante el lanzamiento.

La espuma desprendida del tanque fue la responsable, según la NASA, del desastre del Columbia del 1 de febrero del 2003 y quedó de nuevo en el centro de atención cuando el Discovery despegó.

Los astronautas Steve Robinson y Soichi Noguchi realizaron tres caminatas espaciales, incluida una sin precedentes el miércoles para retirar las tiras sueltas que sobresalían del armazón del Discovery.

La NASA teme que las bandas, que rellenan el hueco entre las lozas que protegen a la nave del calor, podrían causar daños cuando el transbordador aterrice el lunes.

Los astronautas del Discovery dijeron que inicialmente tuvieron dudas acerca de si la reparación era necesaria, pero que ahora estaban satisfechos con el resultado.

"Cuando vi a Steve tirar del relleno del hueco, comencé a aplaudir y estábamos muy animados en el puesto de pilotaje", dijo la comandante del transbordador, Eileen Collins, en entrevistas con la prensa.

La NASA estaba decidiendo si volver a enviar a los astronautas fuera del transbordador el sábado para reparar una rotura en la cubierta aislante que protege las lozas cercanas a la ventana del comandante.

A los astronautas les preocupa que una pequeña pieza del cobertor pueda desgarrarse y golpear la nave cuando el Discovery retorne a la atmósfera, posiblemente causando daños.

El subdirector del programa de transbordadores, Wayne Hale, dijo que la preocupación de la NASA se debía a la cantidad de precauciones tomadas tras lo ocurrido con el Columbia.

"Creo que en los viejos tiempos no nos hubiésemos preocupado mucho por esto", dijo en una rueda de prensa.

Fuente : Reuters